56 Roman (s) du (s) terroir (s)

Nous retrouvons la famille Viahle et le village de Saint-Libéral au lendemain de la Grande Guerre : le bourg se réveille après les combats et les deuils. Mais les temps changent : l'électricité, la mécanisation agricole, le cinéma, autant d'éléments qui viennent changer le monde paysan. Puis ce sont de nouveau, les années de crise : l'occupation, la captivité, la déportation. L'histoire va disperser, isoler les individus et faire profondément évoluer le monde rural. En 1968, il n'y a plus que 322 habitants à Saint-Libéral alors qu'on en comptait plus de 1000 au début du siècle. C'est le moment où Pierre-Edouard et Mathilde, entourés de leurs enfants, fêtent leurs noces d'or. Ils témoignent d'une fidélité exemplaire à une terre, à un village - ceux des ancêtres. Même si l'industrialisation menace l'équilibre écologique et le vol des palombes, les petits-enfants des Vialhe maintiendront cet amour du pays.

Cette saga familiale s'ouvre sur la joie de vivre au contact du vent, de l'herbe et des frémissements de la vie. Les êtres y cheminent entre bonheur et crainte du lendemain.
Ces vies de paysans seront bouleversées sur trois générations par la guerre, le remodelage des terres et les violences de la fin de ce dernier millénaire. Les femmes et les hommes qui hantent ce récit avec leurs haines et leurs amours sont tissés de courage, de ferveur et de pudeur. Une saga paysanne qui sent bon le blé et le vent des prairies sous le ciel normand.

Lassés des brumes londoniennes, Peter Mayle et sa femme sont tombés amoureux d'un village du Lubéron. Ils décident d'y faire restaurer un mas. Un véritable parcours du combattant commence où ils vont être confrontés au maquis de la bureaucratie, à l'inertie des entrepreneurs, à l'extrême chaleur, au plaisir de repas trop bien arrosés... Au fil des saisons, il va découvrir une ethnie joviale, hâbleuse, généreuse, farceuse et tant soit peu feignante qui sacrifie tout aux jouissances de la bonne chère et du pastis, en pimentant ses échanges d'un étrange patois...
Ce livre délicieux et très drôle intègre de multiples scènes cocasses dans un beau chant d'amour pour le pays de Pagnol.

Saint-Libéral est un petit bourg de la basse Corrèze, tout proche de la Dordogne, pays d'élevage et de polyculture où, au début de ce siècle, on est un homme respecté si l'on possède plus de dix hectares et dix vaches. C'est le cas de Jean-Edouard Vialhe qui règne en maître sur son domaine et sa famille. Cette France-là n'a guère bougé depuis le XIXe siècle. Mais voici qu'avec le siècle nouveau, des idées et des techniques révolutionnaires apparaissent. Jean-Edouard est l'un des principaux artisans de cette modernisation : il introduit au village la première faucheuse et se bat pour la création d'une ligne de chemin de fer. Il en sera aussi la première victime au sein même de sa famille. La guerre, la Grande, va consommer la ruine de la société traditionnelle et d'abord de la morale qui avait fait sa force. Un autre âge commence pour la famille Vialhe. Pour écrire cette histoire, l'auteur a puisé aux sources exactes : ici, tout est vrai. L'émotion naît de cette vérité et de la justesse de chaque personnage et de chaque situation.

1644... La terrible guerre qui depuis une dizaine d'années ravage la Franche-Comté est terminée. Pierre, Marie, Bisontin et leurs amis ont enfin regagné leur pays. Dans l
forêt de Chaux, ils ont retrouvé ces grands arbres qu'ils appellent les "colonnes du ciel" et, sur les ruines de leur village, ils ont construit leur maison et réappris à vivre. Mais, un jour, le malheur frappe de nouveau à leur porte. Hortense d'Eternoz, leur compagne d'exil, qui fut "la femme de guerre", leur demande asile. Les mauvaises langues l'accusent de sorcellerie et veulent la traduir
devant un tribunal qui l'enverra droit au bûcher..

Dans les caves du manoir de Mauval coule une source mystérieuse qui émet un souffle irrégulier, l'expir. Une sorte de halètement monte du tréfonds de la bâtisse, traverse les étages, fait vaciller la lumière des lampes. La maison respire, elle vit.
Mauval recèle une autre merveille, un trésor dissimulé par un ancien révolutionnaire devenu bandit de grand chemin. De la Révolution à nos jours, ce tas d'or maudit marquera la lignée des occupants du domaine. De génération en génération, le magot sera tantôt maléfique, tantôt consacré à des causes patriotiques.
Par l'eau et par le feu, la destinée de Mauval s'accomplira, par une dramatique journée de juin 1944 ou la légende rejoint l'Histoire.
Avec ce roman puissant, Michel Jeury enrichit le légendaire du terroir limousin d'une ténébreuse histoire, ou les passions, les peurs et les haines animent une étonnante galerie de personnages rudes et tendres, fantasques et attachants. Nous n'oublierons pas de sitôt les quatre femmes qui sont la vie et la chair de ce domaine inquiétant - de Marie-Corrèze, la servante au grand coeur, à Faustine, de Mélie à Angéline la pure. L'âme de Mauval n'a pas fini de nous hanter.

Après Des Grives aux loups et Les Palombes ne passeront plus, la grande suite familiale de Claude Michelet, dans laquelle trois millions de Français se sont reconnus s'achève avec L'Appel des engoulevents.
Lorsque commence le roman, en 1974, le vieux Pierre-Edouard Vialhe a quatre-vingt-cinq ans. Son fils Jacques, qui a repris la propriété et l'a értendue, est devenu maire de Saint-Libéral; il s'efforce, difficilement, de faire vivre la ferme familiale en même temps que le village. Et ses petits-enfants (ils ont tous entre quinze et trente ans; l'un est ingénieur agronome dans le tiers monde, l'autre étudiante vétérinaire, un troisième encore au lycée à Paris ne rêve que d'élevage...) ne cessent d'imaginer le temps où, achevé leur apprentissage de la vie et de nouvelles méthodes d'exploitation agricole, ils reviendront au village pour le réanimer. Parce que là sont leurs racines, là le bonheur de vivre et de créer dans la liberté. Ainsi, le vieux Pierre-Edouard peut-il s'effacer, Jacques peiner à porter sur ses épaules le poids du bourg appauvri. L'espoir d'une vie nouvelle point à l'horizon. Tant qu'il y aura les Vialhe à Saint-Libéral !...

« Tu seras leveuse de maux, ma belette, quand tu seras grande. Je t'apprendrai mes secrets. Et tu diras aussi de bonnes prières de missel : ça ne peut rien gâter. »
Le missel, c'était tout ce que la mère d'Aline avait laissé en héritage à sa fille, et les pauvres secrets de la Segonde, tout ce que la vieille guérisseuse, qui l'avait recueillie, pouvait transmettre à l'enfant, avec le don. Ôter le feu, tirer les échardes, soulager toutes sortes de misères, cher des champs les rats et les limaces, ce pouvoir mystérieux, la petite fille de douze ans le possédait et l'exerçait déjà, avec l'aide des saints du paradis, quand elle se retrouva seule dans la vie. C'était vers 1850, en Limousin, dans des temps si anciens qu'on en a perdu le souvenir, dans un monde si pauvre et si terrible qu'on se serait cru au Moyen Âge.
Soixante-quinze ans plus tard, vers 1925, Aline Colin, connue sous le nom de veuve Colin, décide de raconter sa vie - un vrai roman, dit-elle - au notaire de son village. Quelle vie! Et quel roman, en effet! Que de passions, que de déchirements et de drames (jusqu'au crime), que de personnages hors du commun, frustes, violents ou lumineux animent ces pages! Jusqu'à la tragédie finale. Grâce à Dieu, Aline Colin aura su, avant de mourir, à qui transmettre le don?

C'est une fresque riche et colorée, avec ses personnages chaleureux et forts en gueule, qui se promènent entre un puech corrézien et un marais de la Brenne, retrouvant les chemins chaleureux de la vraie France. C'est une saga, riche en péripéties, bâtie de main de maître par un conteur sachant décrire la fuite du temps, la couleur de l'automne et l'espoir d'un monde à naître avec le talent d'un peintre impressionniste.

A Vallorcine, la "vallée aux Ours", une vallée de haute montagne au nord du mont Blanc, la nature est plus violente que nulle part ailleurs: hivers interminables, tempêtes de neige, avalanches qui "courbent sous elles les forêts commes des herbes". Sur ces versants dressés comme des murailles, pourtant, les Vallorcins ont planté leurs hameaux, dévidé les lacets de leurs sentiers, accroché leurs champs jusqu'à la limite des pierriers.
Au début du xxe siècle, Vallorcine, est restée ce "pays d'en haut" complètement isolé quand la neige verrouille le passage des cols, où l'on tire la quintescence de ce qui se trouve sur place : les champs, la pierre, le mélèze; où le travail se fait à la seule force de l'homme; où de génération en génération se répètent les mêmes gestes dans les mêmes lieux, selon les lois immuables dictées par la montagne.
Mais la montagne souveraine hausse les hommes à sa mesure, et dans son austérité, les générosités de vie prennent tout leur sel: la fulgurance des printemps, la fraicheur de la belle herbe verte, la féérie des jours de vendange dans la douceur de la plaine valaisanne... Quand un jour, les gens de la ville arrivent, avec le projet d'un chemin de fer qui relierait Vallorcine au monde des autres hommes, les anciens, derrière Elie Carroz, le "maître de la forge et des meules", refusent, habités par la crainte mystique d'attenter à la Montagne. Mais l'espoir d'une vie plus facile emporte les votes.

Les métayers du sud-ouest, dans les années 20, ça vit d'errances et de pauvreté, comme des bohémiens.
Pourtant, Marie Taradel voudrait bien se fixer enfin, mais son mari, Victor, trop fier et trop têtu, se heurte toujours aux différents propriétaires, si bien qu'à la fin du bail, on les chasse. Comment dans ces conditions, élever Pierrot et Suzie, leurs enfants, si doués en apparence pour le bonheur ? Et pourquoi Victor refuse-t-il de reprendre à leur compte les terres de leur marraine ? La petite Suzie, si fine et si intelligente, devine que derrière ces disputes incessantes, se cache un secret.
Mais comment ce secret vieux de quinze ans pourrait-il encore menacer deux êtres qui s'adorent ?

En 1861, dans un village de l'ouest Marie Therville, surnommée "Marie-Mai", épouse un menuisier, l'ancien Compagnon du Devoir. Au fil des années, cette "femme de journée", va se familiariser avec toutes les couches sociales de sa localité, du châtelain et la rebouteuse. Sa vie va connaître bien des épreuves - l'adoption d'un enfant perdu à la suite d'un accident de chemin de fer, les maladies, les déchirements familiaux - qui ne feront que renforcer l'entente du jeune couple...

En Cornouaille, le combat au quotidien d'une jeune femme contre un modèle agricole où rendement et cynisme sont les maîtres mots...

Pays de Cornouaille, Finistère. Restée veuve après tout juste trois années de mariage, Anna reprend à son nom la ferme de Menez Glaz avec l'aide de son beau-père, Tad Kermorvan, mémoire vivante d'une génération de vrais cultivateurs respectueux de la nature. Les semailles d'Anna finiront-elles par lever, malgré les convoitises d'un chef de lobby porcin en quête de territoires où épandre son lisier, la fuite en avant d'un système productiviste qu'on veut lui imposer, les jalousies et les rancœurs familiales, les amours impossibles et l'angoisse lancinante, pour une fille née de père inconnu, de découvrir un jour qu'elle doit la vie à un être méprisable ?

Le récit d'une aventure exemplaire ;le couronnement de la grande entreprise romanesque de Claude Michelet.

C'est en un temps (le milieu du IXe siècle, quand les fils et petits-fils de Charlemagne se disputent l'empire disloqué) et dans une région d'une extrême misère, celle que l'on appelle aujourd'hui la Brenne, proche de la Sologne. Partis de Solignac, la grande abbaye bénédictine du Limousin, l'abbé Théodéric et douze de ses frères ont mission de relever un premier établissement, Saint-Romain, qui s'est éteint. Ils arrivent, avec pour seules armes une faucille et leur foi, dans un pays de pauvres terres et de marécages ; ils découvrent une population û quelques centaines de serfs û minée par les fièvres et les écrouelles et encore toute proche du paganisme. Tout est à faire sur le plan matériel comme sur le plan spirituel.L'abbé Théodéric et les siens se jettent dans l'aventure. Avec leurs manants, ils défrichent, ils assèchent les marais, ils créent des étangs. Ils combattent le sorcier, incarnation du Malin, qui terrorisait les gens. Ils élèvent une abbatiale et un cloître. Ils font de Saint-Romain un lieu de pèlerinage. Ainsi, à grand effort et grande foi û chaque calamité ranimant leur courage û ils rendent vie à ce territoire déshérité.Mais vient le temps des invasions des Vikings, ces " païens du Nord " qui, remontant les fleuves, pillent, incendient, massacrent. Et, un jour, ils fondent sur Saint-Romain. La moitié des paysans et des frères sont tués, l'abbatiale incendiée... Alors, l'abbé Théodéric rassemble les survivants et proclame : " Nous allons recommencer ! "... Et ils recommenceront.On mesure la grandeur du propos de Claude Michelet. L'aventure qu'il relate est de celles qui ont fait la civilisation occidentale. L'ambition était grande, elle est totalement réussie, car tout est dans ce livre : le versant matériel et humain (les défricheurs et leur entreprise) et le versant spirituel (Dieu, l'Éternel) ; le travail des hommes animés par une foi.

Hélène, jeune paysanne, poussée par ses parents, fait un mariage de raison. La guerre la prive de son mari qui reviendra après six années d'absence. Confrontée à la guerre, à l'Occupation, puis à la Libération, elle acquiert, au détriment de sa jeunesse, une maturité chèrement payée. A travers son histoire, Hélène nous révèle les moeurs d'une époque. Elle nous fait entrer dans son intimité, vivre ses déchirements, partagée entre un amour illégitime et scandaleux et l'attente de celui à qui elle doit la fidélité. Et elle travaille dur, hélène, entre sa propre ferme et l'aide qu'elle se doit d'apporter à son vieil oncle Résistant.
L'attente du retour des prisonniers la remplit d'espoir mais aussi de crainte...

Pierre Mas n'est pas de la race des hommes qui se laissent imposer leur destin. Devenu le maître de Maleserre, immense domaine du causse du Larzac, il inarie son fils unique Henri en cet automne de 1890. La jeune épousée est de condition modeste, mais c'est un vrai mariage d'amour qu'Antoine, le prêtre et ami de toujours, est venu bénir.
Après ces jours de fête, Maleserre vit de longs mois d'un hiver particulièrement rude. Dans ce huis clos forcé, l'arrivée de cette jeune et belle femme bouleverse la vie quotidienne habituellement réglée d'une manière immuable. Les jours se chargent d'événements inexplicables. Pourquoi, dans la cour dallée de pierres, les chiens sont-ils devenus incapables d'aboyer, tirant sur leur chaîne et n'ouvrant plus leur gueule que pour avaler de vaines goulées d'air ? Un sort semble avoir frappé les bêtes qui dépérissent et les gens qui déraisonnent. C'est ce dont est convaincue Isidorine, la maîtresse des lieux, rongée par des craintes obscures, la haine et la superstition. Pierre Mas, qui a toujours voulu repousser la peur, sent alors sa raison vaciller.
Avec un art consommé de la reconstitution, au fil d'un suspense sans faille, Roger Béteille révèle la violence des rapports entre maîtres et domestiques à l'orée du XXe siècle, l'âpreté du travail et l'isolement sur une terre hostile. Il sonde les préjugés et les superstitions, les zones noires des passions et des haines enfouies, qui déchirent et font agir les êtres.

En 1863, à Saint-Simon, petit port au bord de la Charente. Louise rêve, au bord de l'eau, au retour d'Hugo. Depuis des années, elle ne pense qu'à lui. Mais Hugo, de huit ans son aîné, ne voit en elle qu'une enfant. C'est au Pas du Loup, au bord du fleuve, qu'il lui a confié ses espoirs : posséder sa propre gabare, et retrouver un jour Alexandrine, une voisine de rivage, rencontrée dans une autre ville il y a longtemps...
Pourtant, les chemins d'Hugo et de Louise ne cesseront de se croiser. Et de courtes joies en terribles épreuves, les caprices du destin feront prendre à leur vie un étonnant chemin.

" La petite n'est pas rentrée. " Lorsque Jules et Maria, les parents Gaillote, découvrent au matin du 1er mai le lit de leur fille intact, ils s'attendent au pire. Soulagés, ils la retrouvent au bord d'un chemin, non loin de leur ferme. Gaillote ne se souvient de rien, mais constate bientôt quelle attend un enfant. Pour la jolie jeune fille de vingt ans, la quête de la vérité commence, un combat en forme de revanche sur la vie et sur les hommes...

Sous le Second Empire, dans le Périgord, une "demoiselle de compagnie" fait l'apprentissage de la vie

1857. Angéline, fille d'un forgeron républicain, est engagée par les Gardiency, "bourgeois éclairés" et bonapartistes prudents. Élevée dans la tradition républicaine qui vénère le savoir comme arme de l'indépendance, Angéline a le goût des romans et de la réflexion, la curiosité du monde et un bon sens solidement étayé par la volonté. Cependant, rien n'est plus dépaysant que cet univers où la plonge son emploi: dans une maison confortable et d'apparence sage, elle découvre les eaux troubles des secrets de famille, des haines anciennes, des rivalités politiques et des amours.Son arrivée chez les Gardiency déclenche, bien malgré elle, des jalousies et des passions jusqu'alors enfouies dans les silences de la bienséance bourgeoise. Robert Gardiency, le maître de maison, se veut un homme "moderne". Mais ses rapports avec sa mère et son épouse ne résistent pas à l'attirance qui le pousse vers Angéline. Alors qu'il se fait de nombreux ennemis parmi les habitants du Périgord qu'il veut convaincre de son idéal de progrès et d'hygiène, c'est à l'intérieur même de sa maison que le drame se noue. Angéline, amoureuse de lui autant qu'elle ose l'être, met sa vie entière à sa disposition.Dans un roman où fourmillent les détails réalistes sur une époque agitée et les personnages secondaires forts, Michel Jeury parvient à donner toute son ampleur humaine à la vérité d'un lieu autant que d'une période où se construisait la "France moderne".

De toute sa vie, la petite Violaine n'a connu que l'océan, le vent du large et les familles de marins, dures mais solidaires, tendres à leur manière. Mais la mort de son père pousse la famille dans le dénuement. Et, moins d'un an plus tard, épuisée, sa mère disparaît à son tour.
La fillette est alors confiée à sa tante Marcelline, une femme peu aimante habitant un village des Pyrénées, près de Lourdes. L'autre bout du monde pour Violaine ! Seule, la petite fille qui aimait tant l'océan devra faire face à une nouvelle famille hostile et à un paysage oppressant, en conservant un unique espoir : revoir un jour son pays...

" Une histoire romanesque, tout en sensibilité et en rebondissements. " L'Est éclair