Le 13 octobre 1972, l'avion qui transportait une équipe uruguayenne de rugby, leurs amis et leurs parents, s'écrase dans les Andes. Il y avait quarante-cinq personnes à bord. C'est seulement deux jours avant Noël que l'on retrouva seize survivants. Leur sauvetage passe alors pour un miracle, mais quand les journaux révélèrent qu'ils avaient dû manger leurs morts pour survivre, l'émotion fut énorme et même le scandale. L'Eglise catholique prit cependant fait et cause pour les rescapés.
Pour écrire leur histoire, qui défie la vraisemblance et la raison, les survivants ont choisi l'écrivain anglais Piers Paul Read. Celui-ci a fait, à partir d'une vaste documentation, un très grand, un très beau livre, qui a été publié simultanément aux Etats-Unis, dans sept pays d'Europe et au Japon.
