En 1861, dans un village de l'ouest Marie Therville, surnommée "Marie-Mai", épouse un menuisier, l'ancien Compagnon du Devoir. Au fil des années, cette "femme de journée", va se familiariser avec toutes les couches sociales de sa localité, du châtelain et la rebouteuse. Sa vie va connaître bien des épreuves - l'adoption d'un enfant perdu à la suite d'un accident de chemin de fer, les maladies, les déchirements familiaux - qui ne feront que renforcer l'entente du jeune couple...
